レコード棚を順番に聴いていく計画 Vol.49: はじまりはブラックミュージックSE

レコード棚を順番に聴いていく計画 Vol.49

[58枚目]●デルフォニックス『フォーエヴァー・ニュー』＜ヴォルト／Ｐヴァイン＞(00)

http://diskunion.net/portal/ct/detail/XATW-00092159

※本文を書くに当たり、森島繁美さんのライナーを大いに参考にしています。

メンフィス・ソウルの重要レーベル＜ヴォルト＞の復活は、当時話題を呼んだ。本盤のデルフォニックス以外にも、ドラマティックスやL.J.レイノルズ等、いずれも評価は高かったように記憶する。

ただ、新生＜ヴォルト＞は、西海岸を拠点としていた。すなわち、フィリー・ソウル界のレジェンドたるデルフォニックスが、元はメンフィスで、西海岸在のレーベルから発信するという、ちょっと面白い状況とも言える。

では、デルフォニックスの歴史を辿ってみよう。中心人物はウィリアム・ハート。高校時代に、兄弟のウィルバートと、リッチー・ダニエルズ、ランディ・ケインと結成。66年に初録音、68年、ダニエルズが脱退。ソウル史に残る傑作「ラ・ラ・ミーンズ・アイ・ラブ・ユー」も68年の作品だ。71年、ランディが脱退し、ブルー・マジックを結成。代わりに参加したのがメイジャー・ハリス。ところが、75年前後、ハリスとウィルバートは、元フューチャーズのフランク・ワシントンとチームを組み、デルフォニックスを名乗る。ソウル・グループに時折見られる「分裂」だ。ハリスは同時にソロ活動に勤しみ、名盤『マイ・ウェイ』(74)を生み出した。メイジャー・ハリスに関しては、どちらかと言えば、デルフォニックスのメンバーとしてより、あの伊達男風イラストジャケを思い起こす人が多いかも知れない。一度別れたものの、80年、ハリスは再度ウィリアム・ハート側の本家？デルフォニックスに戻る。何と、同時にランディ・ケインも里帰りした。

中々ややこしいが、今回ご紹介するアルバムのメンバーは、ハート、ハリス、そしてフランク・ワシントンの３人だ。その後をあえて付け加えるなら、12年にメイジャー・ハリスは亡くなっている。ウィリアム・ハートは今もデルフォニックスを率いて活動を続けているようだ。フランク・ワシントンは03年～09年までスピナーズに在籍。その後はソロ活動をしているようす(明確には把握できず)である。尚、83年の12インチ「アイス」がYouTubeに上がっており、今でいうブギー調の軽快な曲だ。この人も中々の歌い手だが、ソウル・シンガーとしては当たり前のレベルだ。

さて、内容。

①タイトル曲は、「すべり出し」にふさわしく、軽快である。

②「シーズ・ザ・カインダ・ガール」は、静かに始まり、美しく盛り上がる。そもそも、ほぼ全ての曲がそうだが。

③「マイ・ワールド・リヴォルヴズ・アラウンド・ユー」は、メイジャー・ハリス→ウィリアム・ハート、ハート＋女性コーラスという展開。終盤、ハリスも軽く加わる。やや、ハリスの枯れた声が気になる。

⑥「ノー・ワン・ノウズ」は、ララルララ～のリフレインが印象的な曲。

⑧「ブレイク・ユア・プロミス2000」は、打ち込みの軽いシンコペーションが心地好い。

⑨「サムウェア・イン・マイ・ライフ」は、よりゆったりしたバラード。

⑪「ルールズ・オブ・ザ・ゲーム」は、打ち込みを効かせている。

⑫日本盤オンリーのボーナス曲は、タイトル曲のインスト。

デルフォニックスは、ウィリアム・ハートのハイ・テナーが全てと言ってしまうとあんまりだろうが、中心的役割を担っているのは否めない。本盤でも、メイジャー・ハリス、フランク・ワシントンを抑えて目立っている。なんだかんだと、ハートの甘い声に満ちた一枚である。森島さんはもう少し変化があれば、更に良かったのでは、と書かれている。確かに、時代を意識したアルバムの完成度を考えたらそうかも知れない。ただ、ウィリアム・ハートの絶妙な歌声を思う存分堪能する。そんな保守的な聴き方でも良いような気がする。従って、現代R&Bファンより、オールドソウルの呪縛から抜けきれないタイプの人向けである。