レコード棚を順番に聴いていく計画 Vol.106: はじまりはブラックミュージックSE

レコード棚を順番に聴いていく計画 Vol.106

[115枚目]●オハイオ・プレイヤーズ『モア・ファンキー・ソウル・パーティ』＜キャニオン・インターナショナル＞(88)

※本文を書くに当たり、鈴木啓志さんのライナーノーツを大いに参考にしています。

＜ポニー・キャニオン＞系のレーベルから出された「コレクターズ・チョイス2000」シリーズの1枚。Discogsによれば当シリーズは本盤を含めて4枚しか出ていない。ここでのメンバーは、クラレンス・サッチェル（サックス、トランペット、ギター）、ダッチ・ロビンソン（ヴォーカル）、グレゴリー・アレン・ウェブスター（ドラムス）、リロイ・“シュガーフット”・ボナー（ギター、ヴォーカル）、マーシャル・ジョーンズ（ベース、ステージではターバン姿）、ラルフ・“ピー・ウィー”・ミドルブルックス（トランペット、トロンボーン）の6名。尚、担当楽器は本盤で必ずしも演奏しているとは限らない。また、オハイオ・プレイヤーズの前身であるオハイオ・アンタッチャブルズに所属していたのは、クラレンス、マーシャル、ラルフの3人となる。鈴木さんによれば＜トリップ＞盤から加えられているのがダッチとDiscogsには名前のないボビー・フィアーズなる人物（ヴォーカルで、ザ・ピップスのメンバーだったとも言われている）。他にトロンボーンのマーヴィン・ピアーズとトランペットのブルース・ナピアーも加わっているとされている。鈴木さんの聴き分けによれば、ヴォーカルはリロイ、ダッチ、ボビーの3名の他、オハイオ・アンタッチャブルズのメンバーだったジョー・ハリス（後のアンディスピューティッド・トゥルースを結成）が加わっていると考えられるそうだ。各曲のヴォーカル担当をライナーノーツに記載されているが、各曲紹介の部分に記載する。尚、未発表とされている(16)(17)の2曲は、ヴォーカル・演奏ともオハイオ・プレイヤーズらしくない、別グループではないかと述べられているが、とりあえずそのまま入れておくとの事である。

オハイオ・プレイヤーズのいわゆる「代表作」は、70年代の＜ウェストバウンド＞＜マーキュリー＞に集中しているが、本盤はそれ以前の＜タンジェリン＞＜コンパス＞＜キャピトル＞期を編集したものである。＜コンパス＞のハウスバンド時代にオハイオ・プレイヤーズと名を変えたようである。尚、Discogsによれば＜タンジェリン＞から出ているシングル盤の曲は本盤には含まれていない。鈴木さんのライナーによると72年に＜トリップ＞からリリースされているコンピ盤『First Impressions』から＜キャピトル＞以外は選出されているそうでそこには＜タンジェリン＞のシングル2曲は収録されている（「A Thing Called Love」「Neighbors」）。＜キャピトル＞期は69年のアルバム『Observations In Time』に収録されている曲である。まとめておくと(1)(2)(3)(4)(5)(6)(15)が＜キャピトル＞以前、(3)(4)(7)(8)(9)(10)(11)(12)(13)(14)が＜キャピトル＞期となる。(3)(4)はどちらでもリリースされているとの事だ。

1. The Ohio Players - Trespassin'

ヴォーカル・演奏とも一体となりグルーヴを作り上げている。(6)と一緒にシングル化。R&Bチャートの50位以内に入っている。ヴォーカルはダッチあるいはボビー。

2. The Ohio Players - It's A Crying Shame

高揚を生むベースラインにキレの良いホーンセクションが鮮やかだ。本盤には入っていない「I've Got To Hold On」と共にシングル化。ヴォーカルはダッチ及びリロイ。

3. The Ohio Players - Over The Rainbow

スタンダード曲を情感たっぷりに歌い上げる。(4)と共にシングル化。ヴォーカルはダッチ。

4. The Ohio Players - Find Someone To Love

ベースとギターが作る基本パターンにドラムが絡み永遠に続くようなグルーヴだ。

5. The Ohio Players - A Little Soul Party

60年代ソウルの焼き直しのような情熱ほとばしる一曲。ヴォーカルはリロイ。

6. The Ohio Players - You Don't Mean It

激しいパーカッションで始まるなど勢いのある曲だが、なぜかここのヴォーカル（リロイ）は優しすぎる。

7. The Ohio Players - Here Today And Gone Tomorrow

(11)と共にシングル化。ソウルフルなヴォーカルはダッチ。

8. The Ohio Players - Mother-In-Law

アーニー・ケイ・ドゥのオリジナルと同じ曲とは思えない低音を響かせたディープなファンク。ヴォーカルはダッチ及びジョー。

9. The Ohio Players - Stop Lying to Yourself

ヴォーカルはジョー。ファンクというよりジャンピン・ソウルと呼びたい。＜ウェストバウンド＞や＜マーキュリー＞時代のクールさとはまた違うアーシーさがこの時代はより見受けられる気がする。時代の違いもあるだろうが。

10. The Ohio Players – Cold Cold World

ヴォーカルはリロイ。ジョニー・テイラーが歌いそうなブルーズン・ソウル。

11. The Ohio Players - Bad Bargain

これもまた60年代ソウルのムードに満ちている。ヴォーカルはダッチ及びジョー。

12. The Ohio Players - The Man That I Am

ヴォーカルはダッチ。以下(14)までダッチ。汗がほとばしるような熱量のあるソウル。ピアノとベースがバランスを保っている感じ。

13. The Ohio Players - Street Party

(12)同様スピード感を味わえる曲。

14. The Ohio Players - Lonely Street

愁いのある曲を丁寧に歌っている。

15. The Ohio Players - Tell Me Why

ヴォーカルはリロイ。ホーンセクションも含め、バンドの一体感を駆使し突進する爽快なナンバーだ。

16. The Ohio Players - Bad High

バックビートが生きているクールなファンク。

17. The Ohio Players - You To Me Are Everything

(16)もそうだが、鈴木さんのコメントのように感覚的には他の曲と違和感がある。ライナーノーツで触れられているように、他の曲に比べスッキリしている印象。元曲はイギリスのソウル・グループ、リアル・シングが76年にリリースしたもので、アメリカでもR&Bチャートの28位に入っている。

アルバム全体において、ファンキー・タッチというより熱き60年代ソウル（もちろん共通する部分は多々ある）のフィーリングを強く感じた。この時代のオハイオ・プレイヤーズに触れるのも興趣深いものがある。各メンバーのその後はあまり拾えなかったが、ダッチ・ロビンソンは＜ウェストバウンド＞に移る際グループを脱退してソロ・デビュー、後にはプロデューサーとして活躍し、2013年にR&B殿堂入りを果たしている。リロイは晩年までシュガーフッツ・オハイオ・プレイヤーズ名義でライブ活動を続けていたが、ダッチの殿堂入りと同じ2013年に69歳で亡くなっている。