レコード棚を順番に聴いていく計画 Vol.13

[20枚目]●V.A.『ロスト・ソウル・ジェムス・フロム・サウンズ・オブ・メンフィス』＜ケント・ソウル／エイス＞(12)

http://diskunion.net/portal/ct/detail/54C120511705

＜サウンズ・オブ・メンフィス＞は、60年代初頭、酒類関連の実業家ジーン・ルチェッシが興した。＜ペン＞や＜ＸＬ＞に関わるスタン・ケスラーの協力を得て軌道に乗り、68年にはスタジオを構えるまでに。サックス奏者でもあるチャールズ・チョーマーズの功績も大きい。

やがて＜MGM＞との関係を深めた新生＜サウンズ・オブ・メンフィス＞は、ダン・グリーアがA&Rとなり、サザン・ソウル界の一翼を担う存在となる。

  収録曲を聴いてみよう。現在も安定した作品を出し続けているカール・シムズの「ピティ・オブ・フール」でスタート。正統派サザン・ソウルアルバムの様相かと思いきや、そうでもない。

レーベルの功労者、ダン・グリーアを挟んで、オーティス・ウェット。同名のレディングさんを想起させる、ひりつくような歌唱。終盤は「ガッツガッツ」も飛び出す。

④⑤⑥は、60年代ロックやリズム＆ブルースの範疇。一定の聴き応えはある。

バーバラ＆ザ・ブラウンズで王道ソウルへ戻る。この人、単独の編集盤があるが、私は、本盤のように他ミュージシャンの間に入っている時のバーバラの歌声の方が好きだ。続くキャロル・ロイドは、エタ・ジェイムスからアクを抜いた感じ。

  勢いのあるジャクソネアーズやヴィジョンを受けて、ルイス・ウィリアムズが70年代に幕を引くような感じで歌い終わると、80年代の３曲。さほど悪くない。

アルバムの最後は、親父を引き継いだリンダ・ルチェッシのピアノをバックにしたジョージ・ジャクソンのデモ曲。ムードがセピアに変わる。

ディープな一枚とは言い難いが、レーベルの特徴がよく把握出来、共感を抱ける一枚だ。

Carl Sims - Pity a Fool

https://www.youtube.com/watch?v=d_Z3ve14ps8

I can't fight it no longer Carroll Lloyd

https://www.youtube.com/watch?v=q06uEWsKrnU

Rudolph Taylor - Big City Lights

https://www.youtube.com/watch?v=XH7ajNwT3Ho

南部ソウルの根に触れて

●V.A.『ロスト・ソウル・ジェムス・フロム・サウンズ・オブ・メンフィス』＜エイス／ケント・ソウル＞(12)

http://diskunion.net/portal/ct/detail/54C120511705

このところの＜エイス／ケント・ソウル＞におけるサザン・ソウルの復刻作業は、多くのソウルファンの絶賛を浴びている。

当アルバムのオリジナル音源である＜サウンズ・オブ・メンフィス＞の作品も、傍系＜ＸＬ＞と併せて、コンピレーション盤も、アーティスト別の編集盤も、充実したラインナップを見せている。本盤は、３枚のコンピ盤でレーベル史を振り返った後に出された、追加盤のような感覚だ。しかし、もちろん、重箱の隅から無理やりかき集めてきた作品群という訳ではない。

＜サウンズ・オブ・メンフィス＞は、60年代の初頭に、酒類関連の実業家だったジーン・ルチェッシが設立。80年代に入ると娘のリンダが切り盛りするようになった。音楽制作面では、当初、スタン・ケスラーや、「ダンス天国」や「チェイン・オブ・フールズ」でサックスを担当していたチャールズ・チョーマースなる人物が関わっていた。

68年にスタジオをオープンし、＜MGM＞と関係を持つようになった頃、舵を取っていたのはダン・グリーアである。オヴェイションズ、ミニッツ、ジョージ・ジャクソン、バーバラ・ブラウン等をリリースしたこの頃から、名を残すレーベルとなったようだ。

歌手としてもコンポーザーとしても、地に足が着いて、優しい感じの歌を聴かせるダン。聴けば聴くほど味わいが広がるタイプだ。「滋味」という表現がピッタリ。彼の感覚こそ南部ソウルの感覚そのものであり、レーベル・カラーの根元的部分と通低しているようだ。

アルバムは、カール・シムズ「ピティ・ア・フール」からスタート。本盤の表紙といえそうな曲だ。ややモダンだが、典型的な南部ソウルは完成度が高く、期待に胸は膨らみ、次の曲を待つ。ここでダン・グリーアだ。軽快なテンポで明るい歌だが、聴き応えもある。

次からもアップテンポの曲が続く。思わず身体が自然に動く。しかし、それぞれに味わいが違う。ロックぽかったり、ブルースやリズム＆ブルースの流れだったり、ニューオーリンズ系だったり(それもそのはずデイヴ・バーソロミュー作)、オーティス・レディング調だったり(なぜか名前もオーティス)、なかなか楽しめる展開だ。バーバラ＆ザ・ブラウンズやルドルフ・テイラー辺りが特にお気に入りだ。

キャロル・ロイドの腰の座った一曲(ビッグ・メイベルやエッタ・ジェイムス辺りが似合いそう)の後、ゆったりバラードも加わってくる。ジョージ・ジャクソンがさほど目立たないぐらいの充実度だ。『フェイム・レコーズ・ストーリー』でアンノウン・シンガーとしてクレジットされていた女性の正体もここで明かされる。

冒頭に、本レーベルのコンピ盤が３枚出ていると書いた。私は１枚目しか持っていない。そこで「カリフォルニア・ドリーミン」を好解釈していたジャクソニアンズが本盤でも登場。派手さはないが心に染みる、正統派コーラスグループだ。マニア筋の方には周知の事なのかも知れないが、後のレニアー＆カンパニーだと、ライナーを読んで初めて知った。かつては幻の名盤扱いされていた彼らのアルバムを、熊本県外で見つけて狂喜したのを憶えている。確かに、深みのある歌い口は共通しているようだ。甘茶ソウルならぬ渋茶ソウルだね。

ルイス・ウィリアムズがバラードを歌うと“大団円”といった雰囲気がある。まだ終わらないが、一息ついてしまう。

その後、80年代の作品が３曲並ぶ。この時代は正直言って違和感が先に立つ。確かに曲の出来も良く、歌も上手い。ただ、何度か聴くと飽きが来る。もはや南部ソウルではない。そう、アーシーさやローカルさとは違う次元で曲が創られている。時代の推移がクッキリと判る。あるいは、この３曲を聴く事で、南部ソウルの良さに気が付く仕組みかも。

ラストはリンダ・ルチェッシのピアノに合わせ、ジョージ・ジャクソンが歌うデモ録音。奇しくも同じ南部ソウル集『ホール・オブ・フェイム』もジョージのデモ録音で終わっていた。

ジョージ・ジャクソンも、ダン・グリーアと同じく、ジワジワと感動がわき起こるタイプだ。そのジョージの淡々としたデモ録音をピリオドにする事で、南部ソウルの奥深さや根の張りようを知らしめているのだろう。

♪Carl Sims "Pity a Fool"
http://www.youtube.com/watch?v=d_Z3ve14ps8

♪Billy Cee & The Freedom Express "Save My Love"
http://www.youtube.com/watch?v=uqBDJCBfgmo

♪George Jackson "Things Are Getting Better"
http://www.youtube.com/watch?v=VuFqYIUyPdc